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大罗斯帝国，圣彼堡。冬宫。
「陛下。」
内廷大臣站在书桌前。
「我们在奥林匹克王国的人已经传回了消息……那位国王心动了。」
「他当然会心动！」
尼古拉三世眯起眼睛。
「那个蠢货做梦都想成为大帝，他的人民也是一群狂热的暴徒！
「我们什麽都不用做，只需要给他们一点口头上的鼓励，哪怕只是暗示我们会在外交上支持他们……」
主显节那天的刺杀并没有让他感到恐惧。
相反，那次死里逃生让他更加确信，自己是受上帝眷顾的。
他是有使命的！
他的使命就是完成祖辈几百年的遗愿，让大罗斯的战舰开进暖水海洋！
为此，他可以利用一切可以利用的东西。
「高加索那边还是推不动吗？」
尼古拉三世突然问道。
「是的，陛下。」
内廷大臣的额头上渗出了冷汗。
「冬天太冷，我们的重炮拉不上去，士兵们的冻伤减员很严重……」
「藉口！」
尼古拉三世猛地转身。
「都是藉口！
「朕不需要藉口，朕需要的是那个缺口被打开！
「既然正面攻不进去，那就让土斯曼人的後院起火！
「只要奥林匹克人动手了，土斯曼就必须分兵！
「只要他们分兵，高加索的防线就会出现漏洞！」
这才是尼古拉三世的算盘。
他根本不在乎奥林匹克王国会不会被打烂，也不在乎那个克里特岛最後归谁。
他只把那个国家当成一块用来调动土斯曼军队的诱饵。
「告诉我们在那边的情报人员。」
尼古拉三世下令道。
「加大煽动力度！
「让那些报纸写再激进一点！
「告诉奥林匹克人，这是千载难逢的机会，土斯曼人已经快死了，谁先上去咬一口，谁就能分到最大的肉！」
「遵命，陛下。」
内廷大臣鞠了一躬。
「另外……」
大臣犹豫了一下。
「金平原那边的叶菲莫夫领事发来一份急电，说是……他查到了一些关於边境人口流失的确切证据。」
「人口流失？」
尼古拉三世皱了皱眉。
他当然知道那是怎麽回事。
切尔诺维亚的饥荒，还有那些逃难的农奴。
但他选择性地忽视了。
「这种小事，让叶菲莫夫自己处理。」
皇帝不耐烦地挥了挥手。
「朕现在只关心波斯，只关心那个出海口！
「至於边境上跑了几个农奴……
「等朕拿下了波斯，有了钱，有了粮食，那些跑掉的人自然会哭着求着回来！」
在他看来，这不过是帝国宏大叙事里的一点小杂音……
不值一提！
……
同一时间。
金平原，双王城。
大区执政官公署。
办公室的门再次被推开。
大罗斯帝国驻双王城领事，叶菲莫夫走了进来。
他一进门，并没有像前两位客人那样行礼，也没有客套。
「李维·图南阁下，我等了四十分钟了。
「这四十分钟里，听说那个奥林匹克的乞丐和土斯曼的病夫来过？
「您这里的门槛，什麽时候变这麽低了？
「什麽人都能进来跟您谈生意了吗？」
先声夺人。
他在表达不满，同时也在试探李维的态度。
李维并没有生气。
他只是笑了笑，指了指对面的椅子。
「领事先生，请坐。」
李维的声音很平稳。
「门槛低不低，不取决於客人的身份，而取决於客人手里拿的筹码。
「而且……
「您不也是来谈生意的吗？」
「生意？」
叶菲莫夫拧了拧眉毛。
「我今天来，不是跟您谈生意的。
「我是来向您提出抗议的！
「最严厉的抗议！」
叶菲莫夫从怀里掏出一份文件，甩在李维面前。
「看看这个吧，幕僚长阁下。
「这是我们的情报人员，冒着生命危险，在弧刃山脉边境找到的证据！」
李维低头看了一眼。
叶菲莫夫不是傻子，他人在金平原，自然看到边境发生的事情。
「这是人口贩卖！赤裸裸的罪行！
「你们奥斯特的军队，正在边境线上，用那些过期的、甚至可能发霉的食物，诱骗大罗斯帝国的公民！把他们当成牲口一样买卖！
「你们利用了切尔诺维亚暂时的困难，在掠夺我们的人口资源！
「我要向冬宫汇报！我要让全世界都知道，自诩文明的奥斯特帝国，正在干着这种卑鄙的勾当！」
叶菲莫夫越说越激动，此刻已经是正义的化身。
但李维只是静静地看着他表演。
等到叶菲莫夫说完，喘着粗气瞪着他的时候，李维才端起杯子，喝了一口水。
「说完了？」
李维问。
「没有！」
叶菲莫夫拍着桌子。
「我要你们立刻停止这种行为！把那些被诱骗的公民送回来！并且向大罗斯帝国道歉！赔偿！」
李维放下了杯子。
他看着叶菲莫夫，眼神里带着一丝怜悯。
「领事先生，这里只有我们两个人。」
李维身体前倾，双手交叉放在桌上。
「我们能不能不要说这些外交辞令了？
「您不累吗？」
叶菲莫夫愣了一下，气势稍微弱了一点。
「什麽意思？」
「意思就是……」
李维指了指那份文件。
「您其实心里很清楚，那不是诱骗，那是交易。
「而且，这笔交易的另一方，不是别人，正是贵国边境军队。」
叶菲莫夫的脸僵住了。
他当然知道！
他怎麽可能不知道？
他在切尔诺维亚也有眼线，他知道军队里的那群混蛋在干什麽。
卖人！
「那是……那是那个叛徒的个人行为！」
叶菲莫夫咬着牙辩解道。
「我们会处理他们的！但这不能成为你们……」
「您处理不了他们。」
李维打断了他，语气肯定。
「您要是能处理他们，您今天就不会拿着这些文件来找我了，而是直接带着宪兵去边境抓人了……
「说白了，您承担不起这个责任，您的大使也承担不起。
「甚至连您的皇帝陛下，现在也不敢动这条线。」
叶菲莫夫沉默了。
被戳穿了。
他刚才的气势汹汹，不过是色厉内荏。
想用道德高地来压李维，从而在接下来的谈判中占据主动。
「所以……」
李维把那份文件推了回去。
「收起来吧，领事先生，这件事，我们双方都有默契。
「我给你们粮食，帮你们稳定边境的局势，顺便给那些快饿死的农奴一条活路。
「你们给我劳动力，帮我解决工厂缺人的问题。
「这是双赢。
「如果您非要把它说成是罪行……
「那我只能说，让那些人饿死在雪地里，才是真正的罪行。
「还是说，您希望我把这些人送回去？送到那个彼罗夫的面前，让他用圣血术把这些叛徒都清理掉？」
叶菲莫夫的嘴角抽搐了一下。
他把文件收了起来，塞回怀里。
刚才的愤怒消失了，换上了警惕。
这个奥斯特人，太难对付了！
「好吧。」
叶菲莫夫深吸了一口气，换了一副面孔。
「那我们谈谈别的。
「听说刚才土斯曼人来过了？」
他终於问出了这个问题。
这才是他今天来的真正目的。
之前的人口问题，只是个引子，如果能敲诈一笔最好，敲诈不了，也能恶心一下对方。
但土斯曼的问题，是战略问题。
「是的，来过了。」
李维回答很痛快。
「穆斯塔法领事很焦虑。
「他跟我说，最近七山半岛的风向不太对。
「有些国家，似乎想趁着他们在高加索打仗的时候，在背後搞点小动作。」
李维看着叶菲莫夫，眼神变锐利起来。
「领事先生，您应该知道我在说什麽吧？」
叶菲莫夫耸了耸肩，装出一副无辜的样子。
「我不明白您的意思？七山半岛一直都很乱，那些小国之间互相看不顺眼，今天你打我，明天我打你，这很正常！所以这跟我们有什麽关系？我们大罗斯帝国现在的重心在波斯，我们对那种破碎的半岛没有兴趣！」
「是吗？」
李维笑了。
「那太好了，既然贵国没兴趣，那我就放心了！最近我们到一份报告，说是今年冬天的风浪特别大……尤其是在土斯曼海峡那一带！」
「海峡？」
叶菲莫夫皱了皱眉。
「那里的天气跟我们有什麽关系？」
「有关系，当然有关系。」
李维认真地点点头。
「我查了一下最近的航运记录。
「你们的很多工业设备，特别是那些精密的工具机、轴承，还有链金原料……
「都是通过海运进口的吧？
「从法兰克，从阿尔比恩，甚至是从我们奥斯特。」
李维顿了顿。
「这些船，都要经过海峡，才能把货送到你们的南部港口，然後再通过铁路运往圣彼堡或者是前线。」
叶菲莫夫的脸色变了。
他意识到了李维想说什麽。
「那是国际航道！」
叶菲莫夫的声音提高了几分。
「根据公约，任何国家的商船都有权无害通过！」
「当然，公约是这麽写的。」
李维点了点头。
「但是……如果那里变成了战区呢？」
李维突然眯起眼睛，压迫感满满地看着叶菲莫夫。
「我听说奥林匹克王国对克里特岛有意图……
「如果是那样的话，整个埃该亚海域，包括海峡的入口，就会变成交战区！
「到时候，为了安全起见，为了防止商船被误击……
「土斯曼帝国可能会在海峡入口布雷。
「而作为土斯曼帝国的友好邻邦，以及这片区域的秩序维护者……」
李维这番话听叶菲莫夫心惊肉跳。
「我们奥斯特帝国，可能会协助土斯曼人，对该海域进行临时的封锁管控。
「或者是……
「我们的保险公司，会拒绝为经过那片海域的商船承保！
「您知道的，没有保险，那些船长是不敢开船的！
「特别是那些装着贵重工具机的船。」
叶菲莫夫瞳孔猛地一缩。
「威胁？」
他眉头紧锁，强行将怒火压制了下去。
「用海峡威胁大罗斯帝国？阁下知道这意味着什麽吗？这是战争行为！」
李维当然知道这意味着什麽。
大罗斯现在的工业能力很勉强，很多关键零部件必须依赖进口。
如果这条海路断了，他们只能走陆路。
但陆路……西边是奥斯特，封锁死死的。
北边是冰海，冬天根本没法走。
海峡是他们唯一的呼吸通道！
「不不不，领事先生，您误会了。」
李维摆了摆手，示意他冷静。
「这不是威胁，只是天气预报。」
他重新坐回椅子上，表情轻松。
「我只是在陈述一种可能……
「如果奥林匹克那边不起火，海峡自然是安全的，商船自然可以畅通无阻，你们的工具机和零件也能按时运到工厂里，生产出炮弹去打土斯曼人。
「这一点，我们不管，那是你们和土斯曼人的事。
「但是……」
李维的眼神冷了下来。
「如果有人想在别的地方点火……
「想让整个七山半岛都烧起来……
「那麽，火势一旦失控，烧到了海峡，烧到了航道……
「那就不是我们能控制的了！
「到时候，如果贵国的工业生产因为缺少零件而停滞，如果前线的士兵因为没有炮弹而溃败……
「那可别怪我们没有提前提醒。」
李维把话挑明了。
想用奥林匹克去牵制土斯曼？
行！
那就掐断你的脖子！
看是土斯曼先崩，还是你的後勤先崩！
叶菲莫夫站在那里，胸膛剧烈起伏。
他看着李维，像是在看一个魔鬼。
这个年轻人，根本不在乎什麽公约，也不在乎什麽大国脸面。
他只看利益，只看筹码。
而且，他手里的筹码，正好打在大罗斯的七寸上。
奥林匹克那个计划，本来就是一步险棋。
如果因为这个，导致海运线被切断……
那对大罗斯来说，绝对是不偿失！
现在的皇帝陛下是在赌博，赌赢了还好，要是赌输了……
「我会……如实向国内汇报的。」
过了许久，叶菲莫夫才挤出这句话。
「很好。」
李维笑了。
「我相信，圣彼堡的大人物们，是有智慧的。
「他们会算清楚这笔帐。
「是一个小小的克里特岛重要，还是整个帝国的工业命脉重要。」
李维站起身，帮叶菲莫夫把椅子扶起来。
「领事先生，天快黑了，我就不留您吃晚饭了。
「路上滑，慢走！」
叶菲莫夫深深地看了一眼李维，转身大步离开了办公室。
门关上了。
办公室里重新恢复了安静。
李维走到窗前，看着叶菲莫夫的马车驶出公署大门，消失在风雪中。
「呼……」
李维长出了一口气。
其实他也在骗。
封锁海峡？
那可是大动作，搞不好真的会引发全面战争。
但李维就是要吓唬现在的尼古拉三世，让他不敢双线作战。
波斯已经要成了他心魔了，真敢在这个时候跟奥斯特翻脸吗？
只不过……
大罗斯在七山半岛上占不到便宜，就会在别的地方找补回来。
波斯那边……
「恐怕要更惨烈了。
……
一月二十八日。
帝都，贝罗利纳。
帝国枢密院，会议室。
长桌边坐着四个人。
他们是奥斯特帝国物流行业的四位巨头。
掌握着内河航运的董事长，
控制着马车货运网络的总裁，
还有两位是新兴的机械运输公司的老板。
他们今天被紧急召集到这里，心里都有些忐忑。
宰相贝仑海姆很少直接找商界的人开会……
莫非是要加税，或者是国家要打仗了，需要他们捐款？
「诸位，上午好。」
贝仑海姆推门走了进来，身後跟着两名记录员。
四位巨头连忙站起来行礼。
「坐，都坐。」
贝仑海姆宰相摆了摆手，在主位上坐下。
他没有废话，直接拿出了四份文件，让记录员分发下去。
「今天找大家来，不是为了加税，也不是为了募捐。」
贝仑海姆看着他们，脸上带着让他们又爱又怕的微笑。
「恰恰相反，我是来给各位送钱的。」
「送钱？」
四位巨头面面相觑。
他们拿起面前的文件。
封面上写着一行大字：《帝国战略运输车辆发展法案（试行）》。
「这是什麽？」
「卡车？柴油机？补贴？」
「没错。」
贝仑海姆双手交叉，放在桌上。
「相信各位都听说了，我们帝国的汽车厂已经投产了，那是好东西……吃少，跑快，拉多，一辆载重三吨的卡车，一天能跑两百公里，这效率是马车的十倍。」
「可是，宰相大人。」
河运公司的董事长放下了文件。
「一辆卡车的造价现在太贵了！
「而且还要烧油，还要修路，还需要专门的司机……
「从商业角度来看，这并不划算。至少在短途运输上，马车还是有优势的。」
其他三人也纷纷点头。
资本是逐利的。
虽然卡车是未来，但现在的技术还不成熟，成本太高。
万一亏了呢？
「帐不是这麽算的。」
贝仑海姆摇了摇头。
「如果只看眼前的运费，确实不划算。
「但如果……
「帝国帮你们出一部分钱呢？」
贝仑海姆伸出两根手指。
「百分之二十……
「只要你们购买符合陆军标准的卡车，帝国财政直接补贴购车款的百分之二十！
「这笔钱，不用还，直接从车价里扣除。」
嘶——
会议室里响起了一阵吸气声。
百分之二十？
这可是真金白银啊！
如果是这样的话，那卡车的购买成本就下降了很多。
「不仅如此……」
贝仑海姆继续加码。
「凡是注册在这个法案下的运输车辆，免除三年的路桥费！
「在帝国境内的所有公路上，你们的车可以畅通无阻，不需要缴纳任何过路费。」
这一下，四位巨头的眼睛都亮了。
路桥费！
那是物流成本里的大头啊！
如果能免除这个，那利润率起码能提高两个点！
「还有……」
贝仑海姆抛出了最後一个诱饵。
「关於维修和保养，陆军将在各大城市建立标准的维修站。
「你们的车，可以去那里进行维护，只收成本费。
「而且，还有个最重要的……」
贝仑海姆压低了声音。
「政府的订单。
「以後，除了铁路干线运输，所有的政府短途物流订单，包括粮食调运、邮政包裹、甚至是部分军用物资的转运……
「将优先包给拥有这种战略卡车的公司！」
垄断！
在场的人都想到了这个词。
这等於是在说，谁买了这种车，谁就拿到了跟政府做生意的入场券！
如果不买……
以後政府的单子，你就别想沾边了！
「宰相大人！」
帝国驿站的总裁第一个反应过来，他激动脸都红了。
「这个法案…什麽时候生效？我们需要做什麽？」
「随时可以生效。」
贝仑海姆笑了，鱼咬钩了。
「至於你们要做什麽……」
他指了指文件上的那一页技术参数。
「很简单，标准化，我们要的车，必须是柴油动力的！
「必须是载重三吨以上的！
「底盘必须是通用的！
「不管是哪个厂生产的，只要符合这个标准，我们就给补贴。」
贝仑海姆的语气逐渐放轻松。
「诸位都是聪明人，你们应该明白，帝国为什麽要花这麽大的代价来补贴你们……
「我们需要这批车。
「平时，它们是你们赚钱的工具，帮我们降低物流成本，活跃经济。
「但一旦爆发战争……」
贝仑海姆没有说下去，但所有人都懂了。
平时养在民间，战时直接徵用。
帝国省去了庞大的维护费用和折旧费用，而企业到了实惠和市场。
这是双赢。
当然，前提是那辆车必须符合军队的标准。
特别是柴油机……
陆军的卡车要烧柴油，海军的新式战舰要烧重油。
帝国的炼油厂只需要一套裂解工艺，就能同时满足海陆军的需求。
这是战略眼光的优势，也是顶层设计的力量。
「我没问题！」
河运公司的董事长举起了手。
「我们公司打算首批采购……五百辆！」
「五百辆？」
帝国驿站的总裁冷笑一声。
「你也太小家子气了！我们驿站系统遍布全国，我们需要换装！我们要一千辆！而且我们可以跟政府指定的厂家签独家供货协议！」
「凭什麽给你独家？我们也需要！」
另外两位老板也急了。
会议室里的气氛瞬间从忐忑变成了火热。
这就是资本。
只要有足够的利润，他们甚至愿意把绞索卖给绞死自己的人，更何况只是买几辆卡车？
贝仑海姆看着这群争先恐後的巨头，满意地点了点头。
「不急，不急。」
他敲了敲桌子。
「产能现在还有限，但全国的汽车产业都在发展。
「北奥核心，山庭，金平原，林塞，会有不少工厂生产这种标准底盘……
「大家都有份！」
贝仑海姆站起身。
「只要你们愿意跟着帝国的指挥走……
「帝国绝不会让你们吃亏。」
……
一月三十日。
奥林匹克王国，雅典。
这座城市很古老，空气里有很多辉煌过後的尘埃。
王宫的露台上。
「陛下。」
侍从官走了过来，手里捧着一份刚送来的报纸。
「外面的游行还在继续吗？」
国王停下脚步，问了一句废话。
不用问也知道，因为那如海啸般的喧闹声，正隔着两道宫墙传进来。
「是的，陛下。」
侍从官把报纸递过去，脸色苍白。
「广场上聚集了超过五万人……
「不仅是青年和市民，还有很多退伍军人……
「他们在喊口号！
「说……如果您再不下令收复克里特岛，就是奥林匹克的罪人，是土斯曼人的走狗！」
国王的手抓过报纸。
头版头条是一幅讽刺漫画。
画上，象徵奥林匹克的女神被土斯曼人锁链锁住，正向他这个国王求救。
而他呢？
画里的他正躲在王座底下数金币，对女神的哭喊充耳不闻。
「这群暴民！！！」
国王把报纸撕粉碎，狠狠地摔在地上。
「他们懂什麽？
「以为打仗是去市场买菜吗？
「那是战争！是要死人的！是要花钱的！
「国库里还有几个子儿？军队手里的枪有一半都打不响！拿什麽打？拿他们的嘴吗？！」
国王气坏了。
他当然想要克里特岛。
毕竟那是奥林匹克民族复兴的基石，是他做梦都想拿回来的祖产。
但是，他也怕啊！
土斯曼虽然病了，但那庞大的身躯压下来，还是能把奥林匹克碾成粉末。
更重要的是……
列强们的态度。
阿尔比恩的大使昨天刚来过，话说很重，甚至威胁要封锁港口。
奥斯特那边的人虽然没直接说话，但他们通过土斯曼人传过来的话更吓人，只要他们敢动，就掐断这边的经济命脉。
「我该怎麽办？！」
国王颓然地坐在椅子上，双手抱着头。
打，可能是死！
不打，现在就会被外面的暴民冲进来撕碎！
就在这时。
王宫的侧门被敲响了。
不是那种正式的通报，而是某种约定好的暗号。
国王猛地擡起头，眼神里闪过急切。
「让他进来！」
他对侍从官挥手。
「快！把这里清理一下，别让他看到我这副样子！」
几分钟後。
一个穿着黑色风衣，戴着圆顶礼帽的男人走了进来。
他没有行礼，毕竟这位是大罗斯帝国的特使，皇帝尼古拉三世派来的。
「陛下，您看起来很焦虑……」
「我能不焦虑吗？！」
国王站了起来，指着外面的喧闹声。
「听听！我的子民在逼我去死！
「而你们呢？
「你们承诺的支持呢？！
「我只看到了阿尔比恩的巡洋舰在我的家门口转悠！奥斯特人在威胁要断我的奶！」
国王的情绪开始失控了。
他感觉自己被大罗斯人坑了。
当初是这帮人怂恿他去挑事，说是什麽千载难逢的机会……
结果现在，压力全在他一个人身上！
而大罗斯人躲在後面，连个响屁都没放！
「冷静，陛下。」
特使拉开一把椅子，自顾自地坐下。
他从怀里掏出一封信，放在桌子上。
「我们的皇帝陛下，并没有忘记他的承诺！相反，他比您更急切！」
特使把信推过去。
「看看吧……
「这是皇帝陛下的亲笔信。
「他在信里说很清楚……
「只要奥林匹克王国迈出那一步，只要你们的军队登上了克里特岛，或者跨过了北方的色雷斯边境……」
特使顿了顿。
「大罗斯帝国的高加索集群，二十万大军，将会在同一时间，发起全线总攻！」
国王愣了一下，下意识拿起那封信。
全线总攻？
这可不是开玩笑的……
大罗斯要跟土斯曼拚命了？！
「真的？」
国王擡起头，眼神里带着怀疑。
「你们的皇帝……真的会为了我们，去跟土斯曼人死磕？」
「不是为了你们。」
特使说话很直白。
「是为了大罗斯自己，而我们需要波斯湾，土斯曼人挡了路！而您，陛下……您是我们在南方唯一的盟友！
「这是一场交易！
「我们负责在正面吸引土斯曼的主力，让他们流血，让他们不不把预备队都填进高加索那个无底洞。
「而您……
「您只需要面对一群惊慌失措的二线部队，去收割那本来就属於您的土地。」
说实话，这个诱惑太大了。
如果土斯曼的主力真的被钉死在高加索，那南方确实就是空虚的。
克里特岛上的土斯曼守军本来就不多，只要奥林匹克军队一到，再加上当地的起义军……
「可是……」
国王还是犹豫。
他开始优柔寡断起来了，这也是小国君主的通病。
想赢，又怕输。
「可是列强们怎麽办？」
国王放下了信。
「奥斯特人…还有阿尔比恩……
「尤其是阿尔比恩！他们的舰队就在境海眼皮子底下！
「如果我们真的动了手，他们会不会直接参战？」
特使笑了，笑很轻蔑。
「陛下，您太高看那些商人和政客了。」
他站起身，走到露台边，指向远处的大海。
「艾略特公爵确实是个厉害的角色，但他终究是个阿尔比恩人！
「阿尔比恩人最在乎什麽？
「是生意！是钱！
「他们在婆罗多自顾不暇，在波斯瑟瑟发抖！参战？他们动手就意味着跟大罗斯全面开战！
「您觉，为了区区一个克里特岛，为了帮土斯曼那个将死的病夫……
「阿尔比恩人人会愿意跟大罗斯拚命吗？」
特使转过身，盯着国王的眼睛。
「他不敢，不过是在虚张声势罢了！
「他们只是想吓唬您，让您自己退缩，如果您退了，那就真的输了！」
大罗斯特使的声音充满了蛊惑力。
「至於奥斯特……」
他摊开手。
「他们现在正忙着呢！也确实不想看到这里乱！
「但如果乱了呢？
「如果您已经把克里特岛占领了，把生米煮成熟饭了……
「奥斯特人会为了一个已经丢掉的岛，去跟大罗斯翻脸吗？
「不会！
「他们只会坐下来，跟我们谈判，承认既定事实，然後试图从别的地方找补回来。」
既定事实……
这个词钻进了国王的心里。
是啊……
这个世界就是这样。
只要你赢了，只要你把东西抢到手了，列强们就会捏着鼻子承认。
就像当年大罗斯吞并那些汗国一样。
「而且……」
特使抛出了最後的筹码。
「陛下，您看看外面。」
他指了指王宫外那些还在喧闹的人群。
「您觉，如果您现在退缩了……您的王冠，还能戴多久？」
国王浑身一震。
这可是诛心之言。
外面的民族主义情绪已经被煽动起来了，野兽已经被放了出来。
如果不给这头野兽喂肉，它就会回过头来吃掉它的主人！
「我没有退路了……」
国王喃喃自语。
「是的，您没有退路！」
特使走过来，站在国王身边，像是个魔鬼在耳边低语。
「向前，是克里特，是荣耀，是成为奥林匹克历史上的大帝！
「向後，是耻辱，是暴动，是断头台……
「选吧，陛下。」
国王闭上了眼睛，开始权衡。
一边是可能被列强暴打的风险……
一边是必然被国内民众推翻的结局……
两害相权取其轻！
哪怕是赌，也要赌那个有希望的！
万一赌赢了呢？
万一大罗斯人真的能把土斯曼打崩呢？
万一列强们真的只是打打嘴炮呢？
「呼……」
国王长长地吐出一口气。
他睁开眼睛，眼里的犹豫消失了，满是孤注一掷的疯狂。
「你说对！！！」
国王站了起来，整理了一下领子。
「奥林匹克不能再等了！我的子民需要这场战争，我的国家需要那个岛！」
他走到桌边，按下了召唤侍从官的铃铛。
叮铃铃——
清脆的铃声在房间里回荡。
侍从官推门进来。
「陛下？」
「传令。」
国王的声音有些沙哑，但很坚定。
「命令海军，舰队立刻集结，目标克里特岛！
「命令陆军第一师、第二师，向边境开拔！
「告诉那些报社，告诉外面的人民……
「我，他们的国王，听到了他们的呼声！
「为了奥林匹克的荣耀！
「我们……拿回克里特！」
侍从官呆住了，瞪大眼睛看着国王。
「明智的选择。」
特使笑了，他微微欠身，行了一个礼。
「那麽，我也该向我的皇帝陛下汇报了……
「大罗斯的承诺，依然有效！
「一旦您的炮声响起，高加索的雪山上，会响起我们的冲锋号！」
特使戴好帽子，转身离开。
任务完成了。
他成功地把这个愚蠢的国家，绑上了大罗斯的战车。
至於奥林匹克会不会死？
谁在乎呢？
只要火点起来了，土斯曼人就必须回头救火。
哪怕只是一瞬间的分神，对於大罗斯来说，也够了。
……
当天夜里。
国王走上了王宫前广场。
他开始演讲，声称要保护克里特岛上受压迫的同胞，要响应民族自决的号召。
雅典沸腾了！
成千上万的人涌上街头，高唱着国歌，挥舞着旗帜。
他们以为这是复兴的开始。
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