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一名出身布哈拉小商人家庭的粟特青年,激动得热泪盈眶,用生硬的汉语高呼:“大唐天子万岁!皇太孙殿下千岁!” 引来周围一片附和之声。人群中,几位未被录取的本地传统贵族子弟面色复杂。
他们看到了新晋者家族的扬眉吐气,看到了平民子弟一跃龙门的可能,更看到了自己若固守旧日荣耀,恐将被这汹涌的新时代彻底抛弃的危机。
当夜,木鹿城最大的琐罗亚斯德教寺庙内,大祭司在祭火前默默祈祷良久,最终对侍立两侧的年轻祭司们叹道:“火焰告诉我们,变革之风已不可阻挡。从明日始,你们皆需学习汉文与唐律。我们的庙宇可以屹立,但我们的智慧,需要懂得用新的语言去述说。”
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九月初,碎叶以西三百里,神网西延前线。
工兵营校尉张胡子抹了把脸上的尘土,看着又一根包着绝缘瓷瓶的木杆稳稳立起,咧嘴笑了。
再有五十里,四号中继站就能接入网络,届时从龟兹到热海以西千里的通讯将首次贯通。
“校尉!西边尘头!”瞭望哨突然高喊。
张胡子心头一紧,抄起望远镜。
只见远处地平线上,烟尘滚滚,似有大队人马移动,但队形松散,不像是训练有素的军队。
“是游牧部落迁徙?还是……”他不敢大意,立刻命令全营进入警戒,并拍发电报向后方请示。
一小时后,龟兹回电,内容让张胡子愕然:“确认为葛逻禄部西迁支系,约两千帐,已向安西都护府递交内附文书。尔部可予以警戒,但勿主动攻击。后续安置事宜,自有鸿胪寺与镇守府处置。”
内附?
张胡子放下电文,望向那越来越近的、携家带口、驱赶着牛羊的庞大人群,心中涌起一股复杂的情绪。
一个时辰后。
葛逻禄部西迁支系的先头骑兵,在距离唐军工兵营警戒线一箭之地外勒住了马缰。
他们衣衫陈旧,面容疲惫,但眼神中除了长途迁徙的劳顿,还混杂着警惕、希冀与一丝不易察觉的复杂神色。
牛羊的叫声、孩童的哭喊、车辆的吱呀声混杂在一起,形成一片嘈杂而庞大的声浪。
工兵营校尉张胡子手持望远镜,仔细观察着这支庞大的队伍。
人数确如情报所言,约两千帐,男女老幼皆有,牲畜繁多,看起来确实是举族迁徙。
但队伍中青壮男子的比例似乎偏高,且行进间隐约保持着某种松散的战斗队形,不似全然无备的流民。
“校尉,鸿胪寺和镇守府的人到了。”副手低声禀报。
张胡子回头,看见一队轻骑护着几名文官打扮的人疾驰而来。
为首者是安西大都护府新设的“抚夷曹”主事王涣,一个精干的中年官员。
“王主事。”张胡子抱拳。
王涣还礼,目光投向远处的葛逻禄人,眉头微蹙:“情况如何?”
“暂无异动,但……”张胡子指了指队伍中几处,“你看那些青壮,腰间鼓囊,怕是藏了短兵。还有几辆大车,覆布甚严,车辙极深。”
王涣点头:“殿下已有明示:内附是真,试探亦真。大食新败,呼罗珊易主,河中震动。这些游牧部落如风中蓬草,既要寻新牧场避祸,也想看看我大唐的器量与底线。其中未必没有受巴格达金银蛊惑,前来搅局探路之辈。”
“如何处置?”
“依殿下‘外示宽和,内紧查验’之策。”王涣展开一卷文书,“即刻起,工兵营转为临时卫戍,警戒线外移三里,设立临时关隘。所有葛逻禄部众,分批次、按家族通过关隘登记。青壮男子与妇孺老弱分开安置。所有车辆、大型包裹,必须接受检查。告知他们,此为大唐律例,亦是防有奸细混入,危害部族自身安全。”
命令下达,唐军迅速行动。
临时关隘立起,拒马横陈,持燧发枪的士兵肃立两侧,虽未举枪,但森严之气已扑面而来。
葛逻禄人中出现一阵骚动,几名头人模样的汉子策马向前,与通译交涉,语气颇为激动。
王涣亲自上前,不卑不亢:“大唐怀柔远人,既允内附,必予生路。然国有国法,军有军规。登记造册,一为管理,二为保护。若尔等心怀坦荡,何惧查验?若有宵小混迹其中,正好借此清出,免伤大部安宁。”
一番话软中带硬,又提及“保护”,几名头人交换眼色,最终妥协。
登记与检查工作缓慢而有序地开始。
过程中,果然从几辆大车夹层和部分青壮身上,搜出了超出寻常牧民应有的精良弯刀、匕首,甚至两副保养颇佳的大食制式皮甲。
被查出者面色骤变,其所属家族的头人更是冷汗涔涔。
王涣并未当场发作,只命人将违禁物品暂扣,登记在案,对涉事人员“另行询问”。
他心中冷笑:果然有鬼。这些武器甲胄,绝非寻常游牧部落所能拥有,更非长途迁徙必需之物。
消息通过刚延伸至此的神网临时线路,飞报龟兹。
龟兹,安西大都护府。
李易看着王涣发回的详细报告,指尖轻敲案几。
“殿下,葛逻禄部内附确有其生存压力,冬日将临,草场匮乏,西迁寻求生路是实。”
金真珠分析道,“但其中混有携带大食军械、疑似受过训练者,亦不容忽视。很可能是大食或河中某些势力,借其内附之名,行渗透破坏之实,目标或正是我神网西延工程与新定之地。”
帕丽娜补充:“‘暗桩’亦有零星消息传来,巴格达近期确有通过中间人,向一些摇摆不定的草原部落输送物资,鼓动其‘投唐’,以作内应。”
“意料之中。”李易语气平静,“麦蒙不会坐视我们安稳消化呼罗珊。军事硬碰不行,便用这些阴微手段。既如此,我们便顺势而为。”
他下令:
“第一,准葛逻禄部于碎叶以北、热海以东指定区域越冬,划给草场,但需分散安置,不得聚集。所携青壮,甄别后,愿从军者,打散编入安西边军辅兵营或屯田兵;愿放牧者,登记牛马,按畜纳税。其头人子弟,择优送入‘宣化西堂’。”
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