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饮汗城内，阀主府深处的僻静院落里，绝望的鸣咽声断断续续地飘溢出来。听着就像一只被折断了翅膀的孤鸟，在无人的角落低低悲鸣，撕心裂肺的，却又被厚重的院墙困着，想传远些都难。
同一时刻，数百里外，为慕容宏昭和尉迟芳芳联姻所筑的凤雏城内，城主书房内，破多罗嘟嘟与慕容彦隔案对坐。
破多罗嘟嘟盘膝坐在案几後，指尖捏着一块柔软的鹿皮，正细细擦拭着一口兽首弯刀，始终不曾擡头。
他脸上那片曾被大火燎光的络腮胡子，虽已重新冒出青茬，却尚显粗短，远不及往日那般虬结威武。
对面的慕容彦，身着一袭月白长衫，身姿挺拔，褪去了武将的剽悍，反倒添了几分儒士的温雅。
他面前案几上陈列的酒菜，杯盏未动，显然没什麽心思进食。
慕容彦沉声道：「嘟嘟城主，你应该清楚，失去黑石部落的庇护後，你这凤雏城地处要冲，腹背受敌，仅凭一己之力，绝难独撑下去。
更何况，玄川部落已经和我慕容阀缔结同盟，眼下这陇右之地，唯有我慕容家，方能护你凤雏城周全。」
破多罗嘟嘟握着鹿皮的手微微一顿，慕容彦的话，他竟无从反驳。
忽然想起杨灿曾说过遇事不决，「扮猪吃虎」。
别的我不会，「扮猪」我还不会？
於是，他「哼唧」了一声，也不说话，只是依旧擦拭着弯刀。
那刀已被他擦得鋥亮，寒光映人，都能当镜子用了，他仍擦个不停。
慕容彦见状，知道他心志已经动摇，便趁热打铁地道：「嘟嘟城主，有件事，因为三日之後就要发生，所以我如今也不妨对你直言。
三天之後，就在三天之後，我慕容家将举兵出征，正式开始一统陇右的战争！」
破多罗嘟嘟手上的动作猛地一顿，蓦然擡眼，目光锐利地看向慕容彦。
慕容彦对他这种反应极为满意，嘴角勾起一抹得意的笑容：「我慕容阀要一统陇上，首要之事，便是覆灭於阀，打开西进的门户。
而要灭於阀，你这凤雏城的位置，便是重中之重。
我慕容家伐於，共有三条路径：其一，直取代来城，正面强攻；其二，出夹谷关，绕击飞狐口，迂回包抄；其三，穿过凤雏城，闪击苍狼峡，直捣腹地。
这三条路，除了第一条，都绕不开你凤雏城，它就像一枚钉子，死死楔在要害之地。」
说到此处，慕容彦神色一冷，威胁地道：「所以，嘟嘟大人，你不妨想一想，若你不肯臣服，我慕容家出兵之後，第一件要做的事，是什麽？」
破多罗嘟嘟缓缓放下弯刀，脸色变得难看起来。
慕容彦耐着性子等了片刻，见他依旧犹豫不决，正要开口催促，破多罗嘟嘟心中暗忖：这「猪」，扮得差不多了吧？
他把刀，「哐当」一声丢在案上，重重一叹，道：「好，我————归顺慕容家。」
慕容彦顿时大喜。
破多罗嘟嘟道：「从前，我暂摄城主之位，是受芳芳大人所托。
如今我做凤雏城主，其他几位百骑将可不大服我，我归顺之後，慕容家可得帮我弹压他们。」
慕容彦笑着点头，爽快地道：「没有问题。」
破多罗嘟嘟又道：「慕容家承诺提供的兵器和粮草，须得由我亲自分配，优先满足我直辖部众的所需，毕竟————他们才是我能依靠的力量。」
慕容彦依旧笑意不减，微微点头：「你是凤雏城主，这些援助，自然由你支配。不过」」
他端起案上的奶酒，轻轻呷了一口：「我慕容家对於阀开战後，嘟嘟大人，你需要亲自率领凤雏城兵马，与我慕容将士并肩作战，共赴疆场。」
效忠归顺，可都不是一句空话。尤其是已经吃过了杨灿的亏，慕容家又怎会再凭一句口头承诺，便放心接纳破多罗嘟嘟？
他们要的，是把凤雏城的兵力牢牢攥在手里，让破多罗嘟嘟带着麾下将士随军出征，在战场上一点点消融、吸收凤雏城的势力，彻底将这片要地纳入慕容阀的掌控。
破多罗嘟嘟心中了然，却毫不犹豫地应道：「那是自然！我破多罗嘟嘟，也不甘只做一方城主！
慕容阀要一统天下，开创霸业，我也想趁机建功立业，成为开国功勳，日後踏入那富饶繁华的中原之地，方不负此生！」
慕容彦闻言，哈哈大笑，端起奶酒碗，向破多罗嘟嘟遥遥一举：「好！嘟嘟大人，从今往後，你我便是自家兄弟，满饮！」
破多罗嘟嘟也端起面前的酒碗，与他隔空相敬，然後仰头一饮而尽。
破多罗嘟嘟亲自为慕容彦安排好住处，转身回到内宅。
刚踏入房间，妻子便迎了上来，担忧地道：「老爷，你————真要投靠慕容氏？」
她忧心忡忡地道：「慕容家连芳芳大人这个嫡长媳都未曾真心相待，又怎会真心对待我们？
依我看，咱们凤雏城既然地处於阀和慕容阀之间，真要投靠，不如投靠於阀。
好歹你和王灿兄弟是老交情，他定然会念及过往情分，护我们周全————」
「你懂什麽！」
破多罗嘟嘟一把甩开妻子的手，厉声呵斥道：「他如今娶了阿依慕，是黑石部落的姑爷，你忘了黑石部落现在恨我们凤雏城入骨吗？
你觉得，在我们凤雏城和黑石部落之间，於阀会选谁？」
他没好气地训斥道：「男人的事，你一个妇道人家少插手！」
「老爷————」
「闭嘴！」破多罗嘟嘟怒气冲冲地坐在椅上：「快去打水，给我洗脚！」
嘟嘟夫人满心委屈，却不敢再多说一个字，悻悻地转身离去。
就在这时，房门口悄悄地探出一张脸来。
那人梳着辫发，着前额，一张黑黝黝的脸上布满了精明的纹路。
看他三十多岁的年纪，身材精瘦如猴，一双小眼睛里满是狡油滑，像只偷食的老鼠。
破多罗嘟嘟瞥了他一眼，向他招了招手。
那人立刻像只耗子，一溜烟地窜了进来。
「嘟嘟大人。」他点头哈腰的，带着几分刻意的讨好。
破多罗嘟嘟淡淡地道：「有什麽消息？」
那人立刻谄媚地凑上几步，压低声音道：「大人，方才慕容家的人和您谈事的时候，百骑将拓拔烈和乙弗勤，悄悄调动了他们的本部兵马，就潜伏在城池附近。
他们还派了人进城，就在城主府附近鬼鬼祟祟地转悠，不过不知怎的，没过多久，他们又把人撤走了。」
听到这话，破多罗嘟嘟眼中闪过一抹凶狠之色，他从自己胡萝下粗的手指上，撸下一枚硕大的金戒指，随手往前一抛。
那金戒指在灯光下泛着耀眼的光泽，一看便价值不菲。
那人的眼睛瞬间亮了，连忙双手接住，脸上的谄媚更甚：「谢嘟嘟老爷赏！谢嘟嘟老爷赏！」
破多罗嘟嘟道：「给我继续盯着拓拔烈和乙弗勤，有任何消息，随时来报。」
「嘟嘟老爷放心！」那人连忙答应着，谄笑着往门口走，还没走到门口，破多罗嘟嘟就看到他把金戒指放到嘴里咬了一口，笑声已经抑制不住了。
凤雏城农户一半，牧户一半，由於地处通往草原的要害之地，往来商旅络绎不绝，久而久之，便滋生了不少商业行当，连带那些声色犬马、见不得光的营生，也悄然兴起。
这样的地方，自然少不了一批行走在地下世界的城狐社鼠，而刚才那个像老鼠一般的人，绰号便叫「苏勒」。
在鲜卑语里，这两个字，就是「老鼠」的意思。
破多罗嘟嘟目送苏勒离去，摸了摸脸上刚长出来的青茬，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
「慕容彦果然心思缜密，早就暗中收买了我的人。想来，今日我若是不肯归顺，拓拔烈和乙弗勤，怕是会立刻里应外合，取我性命吧？」
嘟嘟眸中闪过一抹凶光：「拓拔烈、乙弗勤，老子记住你们了！」
黑石部落的本部大营，历经一场三方混战的浩劫後，如今终於难得恢复了平静。
连日的争斗，不仅损耗了大量兵力，还耽搁了今秋的农事与放牧。
——
因此，平静降临後，整个部落上上下下，都投入到了秋牧与过冬的筹备之中。
这方面，阿依慕是专业的，本来左厢大支的日常生产和管理，就是由她负责的。
秋天，是牲畜抓膘的关键时节，必须让牛马羊吃饱、长膘、储足脂肪，才能挨过寒冬的酷寒与匮乏。
因此，整个部落不得不化整为零，牧民们带着自家的牲畜，分别迁徙到以芨芨草和针茅为主的秋牧场。
与此同时，牲畜的汰弱也及时开始了，他们必须在入冬前，完成对畜群的挑选与宰杀，精简畜群规模，减少过冬的消耗。
那些老弱病残的牛羊，尽数被宰杀，鲜肉被切成条状，挂在通风处风乾，制成肉乾。
牲皮则被仔细剥下，经过制、去脂、揉软等一道道工序，制成抵御严寒的冬衣：皮袄、皮裤、皮靴、皮帽、皮手套，还有护耳的毡毯、保暖的毡袜。
若是不这般精简消耗，哪怕是强壮的牲畜，也难以保证有充足的饲料，撑到春暖花开之时。
除了汰弱，打草储草的工作也紧锣密鼓地展开，牧民们割下晒好的乾草，仔细打捆，再用马车运到早已选定的部落冬储点，妥善存放，作为牲畜过冬的口粮。
部落里的每一个人，都在全力忙碌着：妇人、老人，负责给马剪鬃、剪尾，给种马、
种牛编织御寒的毛毡与皮罩，缝补破旧的毡帐与车具。
孩子们则成群结队，去野外挖沙葱、野蒜、芍药根、黄芪根，采集榛子、松子、野杏等野菜野果，补充过冬的食物储备。
就连部落里的工匠，也在忙着收集胶、筋、皮、骨等物资，这些都是制作弓弩等武器的重要原材料，被统一集中保管，日後要用来和於阀交易，换取粮食、铁器、盐巴与茶叶。
如今，黑石部落已与於阀达成同盟，今冬，於阀一定会运送一批物资前来支援。
一想到这里，阿依慕心中的负担，便轻了许多。往年寒冬，部落里总会有不少人饿死、冻死，而今年，这样的悲剧，应该会大为减少。
只是，操心的事少了，阿依慕却并未觉得快乐。
她活了三十余年，半生的轨迹，似乎都在为别人而活：为了家族的利益，为了部落的存续，她从未有过片刻的随心所欲。
年少时，她按照家族的要求，苦学汉语、塞语、天竺语、鲜卑语，研习王族礼仪，诵读佛教经典，只为成长为一名合格的、矜贵优雅的于阗公主。
後来，自家一脉在王位争夺中失败了，被驱赶放逐，为了保住家族的残余势力，她又被安排嫁给了黑石部落左厢大支的首领为妻。
从前的她，只是一个精通音乐、舞蹈、绘画与骑射的少女，十指不沾阳春水。
可嫁给首领後，为了做一个合格的妻子与母亲，为了打理好左厢大支的事务，她硬生生褪去了公主的娇贵。
她开始学习如何了解牲畜的习性，如何安排部落的迁徙，如何选择安全的「冬窝子」，如何筹备过冬的物资，如何修补毡帐、车具，如何储存燃料————
她这半辈子，为家族、为父母、为丈夫、为子女而活，从未为自己活过一刻。
就连嫁给杨灿，最初也不过是出於利益的考量，是为了黑石部落，为了左厢大支，为了那些依附於她的族人。
可她不明白，为什麽这一次，一切都不一样了。
那个与她只共度了两夜的丈夫，已经回了上邦，他却只用了短短两天的功夫，便偷走了她的心。
白天，她被部落的琐事缠身，忙得像个陀螺，倒也能暂时抛开杂念；可一到夜深人静，孤寂与凄凉便会席卷而来。
她的脑海里全是杨灿结实强壮的胸膛，全是他温柔的眉眼，那种思念，深入骨髓，挥之不去。
她的人，依旧在这片草原上，可她的魂儿，却像是已经丢了。
今天，是黑石部落秋祭天神与祖先的大日子。
在部落刚刚经历了一场险些彻底败落的危机之後，这场秋祭，便显得尤为重要。
它不仅是部落传承的仪式，更是凝聚内部人心、向周边部落展示底气的重要机会。
因此，这场秋祭办得格外盛大，阿依慕全力配合，由桃里夫人主祭，杀牲祭祀，礼乐齐鸣，盛况空前。
相邻的几个部落首领，也被邀请前来观礼，其中便包括蛮河北岸的老塔莫。
他本是来看黑石部落笑话的，却没想到，这场秋祭竟办得如此圆满，半点差错都没有。
当晚，秋祭落幕，桃里夫人便派人将阿依慕邀请到了自己的寝帐，摆上马奶酒与点心，与她共饮叙话。
「阿依慕啊，今天这场秋祭，我从一开始就提心吊胆，生怕再出点什麽意外。」
桃里夫人端起马奶酒，轻轻呷了一口，长长地吁了口气，眼底满是疲惫。
「天可怜见，整场仪式顺顺利利，什麽岔子都没出。
你是没看到，塔莫那老东西，没看到热闹时，那失望的眼神，别提多解气了。」
她放下酒碗，揉了揉发胀的太阳穴，苦笑道：「可是好累啊————以前，部落里的这些事，也是我打理，也是这般忙碌，可从来没觉得这麽操心。
男人啊，粗心大意的，平日里也不理会部落内务，只是在需要的时候，挎上刀、背上箭，骑上马，去杀人。
不打仗的时候，他就只会喝酒，动不动就喝得像条死狗，看了便惹人嫌恶，我都恨不得一脚踹死他。
那时我只感觉自己之所以那麽累，全是因为他。」
桃里夫人擡眼看向阿依慕，苦笑道：「可结果呢？等他真的死了，我才发现，原来我从前的累，都不算什麽。
如今，整个部落的担子都压在我一个人身上，才是真的累，累到心都快碎了。」
她按了按自己鼓腾腾的胸膛，喟叹道：「咱们女人，想要在这男人当家的世界里撑门立户，真是太不容易了。」
「嗯。」阿依慕轻轻应了一声，点了点头，似乎很是赞同。
只是若仔细看她，就会发现，她那双妩媚动人的眸子已经有些涣散，显然醉了。
桃里夫人自顾自地感慨道：「那些厢、支、领的长老们，没有一个安分的。
一个个争着抢着要最好的秋牧场、最好的冬窝子，就连库莫奚舅舅还没运回来的兵器和粮草，他们都已经开始明争暗斗了，吵得我头大。」
她又抿了一口酒，苦笑着看向阿依慕：「累，真是太累了。阿依慕，你左厢的首领们，想来也不怎麽安分吧？」
阿依慕还没缓过神来，晕乎乎地点了点头，笑吟吟地道：「唔，还好。」
桃里夫人一看她那死出，就气不打一处来。
她把酒碗重重地一顿，瞪着阿依慕道：「干嘛呢？心不在焉的，想男人啊？」
「嗯。」阿依慕想也没想，便下意识地点头，话音刚落，便反应过来。
她的脸瞬间涨得通红，慌忙摆手：「我不是，我没有，别瞎说！我————我就是在想，要不要趁着秋祭的时候人来得齐，召集左厢首领们，商量一下过冬配额的事。」
咦？还真的在想啊，一看她那心虚的样子，桃里夫人顿时明白了。
「嗤！」桃里夫人冷笑了一声，一张童颜上满是不屑。
桃里夫人冷笑着将了阿依慕一军：「那好，你向毗沙门天王发誓，你刚才不是在想你男人。你如果撒谎，就罚你一辈子与他不再相见。」
于阗国作为大乘佛国，全民崇奉的并不是我们以为的如来佛祖或者观音菩萨。
于阗国以毗沙门天王也就是多闻天王为主神，其次是释迦牟尼佛、弥勒佛、观世音菩萨，另有虚空藏、地藏等八大菩萨体系。
毗沙门天王是于阗国人信奉的护国神、于阗王族的祖先神，是至高无上的信仰，高於一切佛菩萨。
阿依慕怎麽肯发誓，又怎麽敢起誓？
她恼羞成怒地道：「好端端的我发什麽誓？」
「那你就是在想他。」
「我就是在想他，又怎样？」
桃里夫人冷笑连连：「你看，我就说吧？他有什麽好的，叫你这般念念不忘的。」
「他当然好，只是，不足为外人道也。」
「不足为外人————」
四目相对，两人忽然都反应过来，这句回答很容易引人联想到暖昧的层面。
帐中的气氛，瞬间变得有些诡异起来。两个风情万种的美妇人，皆是浑身不自在。
忽然，桃里夫人端起酒碗，一脸豪爽地道：「咳，喝酒，喝酒。那啥，库莫奚舅舅派人送信回来说，杨灿给你准备的刀剑弓弩、盐巴茶叶，比我们本部的多一倍。
你看，我本部人马比你们左厢多得多，这不公平吧？阿依慕妹妹，你匀我点儿呗，我底下那帮人，争得实在凶。」
阿依慕听得心头一阵得意与甜蜜。她端起酒杯，优雅地呷了一口，淡而优雅地道：「再说吧，如果我这边调剂得开，一定第一个想着可敦你。」
桃里夫人一听，顿时狂怒。该死的，我贵为可敦，难得放下身段，向你张一次嘴，你还矫情起来了，得意什麽？
凤凰山上，长房。
索醉骨一边护理身体，一边和索缠枝说着闲话。
夜色渐深，烛火摇曳，映得两人的肌肤愈发细腻粉嫩。
索醉骨一脚蹬在榻沿上，将一条粉光致致的大腿伸直，细细涂抹着香膏。
涂完香膏，她把大腚一拱，对睡眼惺忪的索缠枝道：「挪挪。」
正打哈欠的索缠枝吓得打了个嗝儿：「啥？姐，你不回房睡麽？」
索醉骨白了她一眼，嗔怪道：「我都穿成这样了，还回房做什麽，今晚陪你睡。」
索缠枝一听，不禁暗暗着急，你今晚陪我睡？我没告诉杨郎你会睡在这儿啊。
索缠枝不禁支吾道：「我————我睡相不好，会打扰你休息的。」
索醉骨不理她，一屁股在榻边坐下，硬是把索缠枝挤得只能往榻里挪了挪。
索醉骨也不理桌上的灯，直接从金钩上放下了帷幔，便与索缠枝挤到了一条枕上，打个哈欠，亲昵地搂住了索缠枝。
「你啥时有不好的睡相了？小时候不是和我一起睡过吗，挺乖的啊。」
索缠枝支吾道：「我————我起夜比较频。」
「哎呀，你好烦。」索醉骨一个翻身，便压在索缠枝的身上，接着滚到了床榻里边，又把枕头拽了拽。
好在索缠枝睡的是软质长枕，虽非夫妻共用的合欢长枕，却也足够长。
索缠枝没办法了，只能闭上眼睛，暗暗祈祷杨灿今晚不会来。
敕勒川上，酒泉之北三百里，有一片闭塞的盆地。
盆地四周，虽有广袤的土地，却多是寸草不生的戈壁，贫瘠荒凉，难以养活生灵。
但万幸的是，藉助山势的阻隔，加上一条大河蜿蜒流淌，在这片盆地中央，孕育出了一片肥沃的绿洲。
——
氐人便藉助这片绿洲的得天独厚条件，建立了一个半耕半牧的小王国：白崖国。
绿洲之上，土地丰饶，水土肥沃，适合耕种，氐人在这里开垦农田，种植谷物。
绿洲之外，是半荒漠的草原，生长着红柳、骆驼刺、芨芨草等耐旱植物，适合放牧牛羊。
再往外，便是无边无际的荒漠，黄沙漫天，寸草不生，成为了白崖国天然的屏障。
也正因如此，白崖国的总人口，始终无法突破两万的上限：绿洲的土地与草原的承载力有限，人再多，便难以养活了。
绿洲的尽头，氐人夯土立城，城墙高大坚固，城中，贴着一片洁白的山崖，山崖之下，一道瀑布潺潺流淌，白崖宫便建在这山崖与瀑布之间，是氐人王的居所。
这座宫殿依山傍水，既没有中原殿宇的巍峨恢弘、方方正正，也没有草原牧族王帐的粗粝奔放、随性洒脱，自有一番独特的韵味。
王城的主体，以夯土为墙，墙面覆盖着青灰色的片石，显得古朴厚重。
几处主殿，用粗壮的原木立柱撑起，檐角微微翘起，缀着草原上常见的兽骨与铜铃，风一吹，铜铃便发出清脆的声响，回荡在宫殿之中。
宫室是氐人风格的石砌建筑，又巧妙借监了粟特族的装饰风格，雕梁画栋，虽不奢华，却也精致别致。
这座宫殿，着实不大，甚至比中原皇室一位王爷的府邸还要略小一些。
但後山的瀑布潺潺，活水蜿蜒穿过宫殿，亭台水榭点缀其间，在苍茫荒凉的敕勒川中，硬生生营造出一方精致而隐秘的小天地。
此时，白崖王姬云烈正与王妃安琉伽，坐在御书房中。
烛火摇曳，映得安琉伽的脸庞愈发明艳动人。
她有着典型的粟特族人特徵，奶白的肌肤，较深的眼窝，高挺的鼻梁，唇色自带一抹天然的绯红，眉眼间带着几分异域的风情，妩媚而又高傲。
白崖王姬云烈坐在书案的另一侧，与草原上大多数族人的粗犷不同，他面容俊朗，气质温文，更像是一个饱读诗书的读书人，举手投足间，带着几分儒雅之气。
这对夫妻，隔案而坐，本该是亲密无间的枕边人，可共处一室时，却没有丝毫亲昵缝绻的举动，反倒像是一对坐而论道的朋友。
白崖国的国力，在敕勒二十三部中，算得上是数一数二的强者，可它又是这片以鲜卑人为主的草原上的一个异类。
氐人与鲜卑人，风俗不同，族群各异，本就难以相融。
好在白崖国偏居一隅，靠着大片无人区与其他部落隔开，又有着半耕半牧的独特优势，才得以在鲜卑人的包围中顽强存活，甚至成为二十三部中的佼佼者。
可这片特殊的国土，既是白崖国的依靠，也是它的桎梏。
它养育了低人，却也限制了白崖国的发展上限：土地有限，资源有限，即便姬云烈颇有野心，想要扩张势力，也难有大的作为。
而现在，一份突如其来的机会，摆在了他们面前，那机会，便是摊在两人中间的那一封书信。
姬云烈指了指那封信，淡淡地道：「王妃，对符乞真的这封来信，你怎麽看？」
安琉伽端起面前的茶盏，轻轻抿了一口，擡眸看向姬云烈：「他要借兵？借多少？」
「一千骑兵。」姬云烈缓缓说道。
「好大的胃口。」安琉伽轻笑一声：「空口白牙就要借一千骑兵？好处呢？他能给我们什麽？」
姬云烈道：「首先，攻进於阀地盘後，我们的士兵掳掠的一切战利品，皆归我们所有，玄川部落分文不取。」
「这不够，本就是这般道理的事情，用他做人情？」安琉伽毫不犹豫地打断了他。
「这只是其一。」
姬云烈继续说道：「他还说，等慕容阀一统陇上，他会率领玄川部落迁走，从现在八阀的地盘上，挑选一片沃土作为他的封地。
而玄川部落现在所拥有的草场，他将全部交给我们白崖国。」
安琉伽嗤笑一声：「这许诺也太虚无缥缈了吧？慕容阀能不能一统陇上，还是个未知；就算能，符乞真能不能活到那一天，能不能拿到封地，也是难说。
如果他失败了，我们不仅白白损失了一千骑兵，还什麽都得不到，这笔买卖，不划算。」
姬云烈轻叹一声，道：「我怀疑，他借兵是假，实则是试探我，想引诱我们加入慕容阀的同盟。」
他敲了敲案上的书信：「可问题是，这或许是我们白崖国，唯一能脱离这片桎梏的机会。我们，还真得好好想想。」
安琉伽咬了咬嘴唇，擡眸看向姬云烈：「你是说，我们乾脆像玄川部落一样，投靠慕容阀，帮他们一统陇上，以此换取一个进入陇右农耕之地的机会？」
她沉默了片刻，目光紧紧锁住姬云烈：「那麽大王心里，到底是怎麽想的呢？」
姬云烈长长地叹了口气：「我白崖国的人口，逐年增多，这本是好事，可我们的土地和草场，却是固定不变的。
随着人口渐增，耕种与放牧已经严重伤了地力，不管是庄稼的产出，还是牧草的丰盛，都大不如从前了。
再这样下去，用不了几年，我白崖国就撑不住了，我们————不能再困守在这里了，我们必须走出去，寻找新的生机。」
安琉伽冷哼一声，不屑地白了他一眼：「如果你能娶到阿依慕，咱们想走出去还难吗？真是没用！」
姬云烈满面羞愤，重重地哼了一声，道：「这是我想娶就能娶的吗？谁能想到，那个贱女人，放着我白崖王不嫁，居然会选择杨灿那小子！」
听到「杨灿」这个名字，安琉伽的美眸中，不禁闪过一抹异样的光彩。
她从木兰川回到白崖国不久，就听说「王灿」中了暗算，不幸身亡。
那时，她还为此伤感了整整一天。
可没过多久，她又听说，「王灿」没死，只是改了名字，叫杨灿。
得知真相的安琉伽，咬牙切齿地紮杨灿的小人，紮了整整一天。
不过，眼下商量对策才是要紧事，安琉伽也不想再纠结於那些无用的情绪。
她定了定神，沉思片刻，缓缓说道：「就算玄川部落肯拿牛羊来雇我们出兵，也不划算。
我们要麽，直接不理会符乞真，继续困守白崖国，听天由命；要麽，就乾脆参与其中，赌一把，为白崖国谋一条出路。」
姬云烈蹙起眉头，道：「可谁能保证，慕容阀就一定能成功呢？一旦慕容阀败了，我们白崖国本就是鲜卑人眼中的异类，到时候，还有活路麽？」
安琉伽长长地吁了口气，道：「不走出去，我们只会慢慢走向消亡；走出去，或许会马上死，但也有可能活下来，活得更好。与其坐以待毙，不如主动出击，赌了！」
她说着，猛地站起身来，在御书房里来回踱起了步子。
半晌，她停下脚步，对姬云烈道：「大王，我们不必急着站队，不妨先观望一阵，看清局势再做决断。」
「可符乞真催着要我答覆呢。」
姬云烈皱了皱眉：「更何况，如果等局势明朗了，慕容阀已经有了胜算，我们再想加入，慕容阀还会给我们谈条件的机会吗？」
安琉伽想了想，嘴角勾起一抹狡黠的笑：「那我们就亲自去面谈。我们亲自登门，与慕容阀洽谈，足见我们的诚意，也能趁机摸清他们的实力，一举两得。」
她指了指案上的书信，继续说道：「按照符乞真信上所说，慕容家三日之後便要起事。
我们亲自去饮汗城面谈，一来一回，需要很长时间，趁此机会，我们正好可以看看慕容阀与於阀的实力如何，谁更有可能胜出，总能看出一些苗头来的。」
姬云烈两眼一亮，欣然道：「不错，越过符乞真，直接与慕容阀接洽，也省得玄川部落从中截取好处。」
安琉伽摇了摇头，道：「不，我们要谈的，不只是一个慕容阀。虽说慕容阀在陇上八阀中实力名列前三，但那已是上百年前的排名了。
谁也不知道，於阀这些年有没有暗中积蓄力量，有没有能与慕容阀相抗衡的实力。」
她快步走回书案旁，双手撑着书案，俯身俯视着姬云烈，语气坚定：「我们不能两头下注，但我们可以两头看牌。
这样，你去饮汗城，面见慕容阀阀主，摸清慕容阀的实力；我去凤凰山，接触於阀，看看於阀的底气。」
姬云烈听了，唇角微微一抽，敏感地问道：「王妃，你要去凤凰山？你是去和那个两岁的於阀主谈呢，还是————去找那位敕勒第一巴特尔，杨灿谈？」
安琉伽一愣，随即反应过来，忽然就「格格」地娇笑起来。
她笑得摇曳生姿，眉眼间满是娇媚与戏谑。
她慢慢俯下身，直到饱满的胸膛被书案挤压出了一个动人的弧度，才伸出纤纤玉指，轻佻地勾起了姬云烈的下巴。
她娇媚地道：「怎麽啦？我的大王，你这是在吃我的醋吗？从前，我表哥安陆陪在我身边时，也没见你这般在意啊。」
姬云烈冷冷地挥开她的手，淡淡地道：「那不一样。安陆，只是你的一个玩物。」
安琉伽笑得更欢了，腻声道：「哦？难道你觉得，我会对杨灿那小子，动真心？」
「不！」姬云烈依旧沉着脸：「我是怕，你会变成他的玩物。」
「你放屁！」
安琉伽的俏脸顿时一沉，猛地直起腰来，神色倨傲。
「我安琉伽是什麽人？岂是能为情爱所左右的一个蠢女人？杨灿，顶多是一个更有趣的玩物罢了，也能让我为之沉沦？」
「我只是提醒你。」
姬云烈冷静地道：「白崖国，离不了粟特巨商的金钱支持；而粟特巨商，也离不了白崖国的武力庇护。
你和我，谁也离不开谁，我们的利益，早已捆绑在一起，合则两利，分则两伤，你记住了！」
草原部落的生命力，虽然坚韧如野草，可一旦遇上天灾人祸，抗风险的能力，却远不及农耕民族。
安琉伽是粟特巨商之女，而粟特商人，是丝路上最庞大的商贾群体，富可敌国，是白崖国最大的财力支撑。
如果不是粟特巨商的源源不断的支持，早已把绿洲资源消耗殆尽的白崖国，根本支撑不到今天。
而粟特巨商，虽富可敌国，却没有一支强大的武装力量。
他们常年行走在丝路上，难免遭遇劫匪与战乱，所以，当然是养有武师的。
但，那和武装是两码事，而当他们富可敌国时，那些地方政权也会对他们生出凯觎之心。
只有加强吞并他们的反伤成本，那些地方政权才会放弃贪婪，选择和他们做生意。
因此，他们需要一个强大的地方政权，作为他们的後盾与庇护所。
正是在这种相互依存、利益捆绑的情况下，姬云烈与安琉伽，成为了夫妻。
他们是抱团取暖的夥伴，是利益一致的盟友，却唯独不是心意相通的爱人。
作为一对貌合神离的夫妻，他们彼此并不干涉对方的私生活，一旦涉及到白崖国与粟特商帮的存亡，他们还能默契地一致对外，守护共同的利益。
「我知道了。」
安琉伽擡手理了理鬓边的秀发，神色恢复了平静。
「既然你不放心，那我们就换一下。我去饮汗城，你去凤凰山！」
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