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第二天一早，苏寒是被黑豹舔醒的。那条退役军犬不知道什么时候从院子里溜进了屋，两只前爪搭在床沿上，湿漉漉的舌头一下一下地舔在苏寒脸上，喉咙里发出哼哼唧唧的声音，尾巴摇得整个屁股都在扭。
苏寒睁开眼，伸手把黑豹的脑袋推开，看了一眼窗外。
天刚蒙蒙亮，院子里那棵老榕树的轮廓在晨雾里若隐若现。
苏家村还没完全醒来，只有几声鸡鸣从远处传来，断断续续的。
他坐起来，黑豹立刻把脑袋拱进他怀里，用鼻尖蹭他的胸口，喉咙里的哼哼声更大了，像在抗议他为什么又在外面跑了那么久才回来。
“行了行了。”苏寒揉了一把狗头，翻身下床。
他穿着背心和大裤衩走到院子里，晨风凉飕飕的，带着泥土和青草的腥味。
榕树叶子在头顶沙沙地响，几片枯叶飘下来，落在石井沿上。
苏寒在井边蹲下来，捧了把凉水泼在脸上，冰凉的触感让残留的睡意瞬间散了个干净。
他从兜里掏出手机，看了看时间。早上六点十分。
这个点，赵建国应该已经起了。
老爷子上了年纪，觉少，每天五点半准时起床，在院子里打一套太极拳，这是雷打不动的习惯。
苏寒站在榕树下面，黑豹蹲在他脚边，仰着脸看他。
他拨通了赵建国的号码。
电话响了一声就接了。
“苏寒？”赵建国的声音从听筒里传出来，中气十足，不像一个六十多岁的老头子，“你小子不是回老家休假了吗？怎么，又给我闯祸了？”
“首长，我没闯祸。”苏寒靠在榕树树干上，黑豹把脑袋搁在他脚面上，耳朵竖得直直的，“有件事，想跟您请示一下。”
“说。”
“是这样。苏氏宗族五年一次的‘单一始祖’公祭大典，今年轮到我们家这边来组织。族里的老人们想让我当主祭官。”
电话那头安静了一秒。
“主祭官？”赵建国的声音里多了一丝惊讶，“那种公祭我知道，场面不小。以前不都是老头子当主祭官吗？怎么轮到你一个二十出头的小子了？”
“他们说我名气大，能镇得住场子。”
赵建国在电话那头嘿了一声：“这话倒是不假。全军兵王，一等功臣，感动华夏十大人物——放哪儿都能镇场子。”
他顿了顿，话锋一转，“但你是现役军人。现役军人参加地方上的大型活动，有规定。你跟族里的人说了没有？”
“说了。我说得请示首长，首长同意了我才能答应。首长不同意，那就另请高明。”
“嗯。”赵建国的声音里带了一丝满意，“算你小子还知道规矩。”
苏寒能听到电话那头传来窸窸窣窣的声音，像是赵建国在换衣服。
然后然后是脚步声，从屋里走到院子里。
老爷子习惯在院子里打拳之前先喝一杯热水，这个习惯苏寒是知道的。
“苏寒，我问你。”赵建国的声音又响起来，“你们那个公祭，来多少人？”
苏寒想了想：“粤州各大苏氏宗族，大小几十个村子，全来。还有从东南亚、欧美赶回来的华侨苏氏宗亲。往年都是这个规模，少说也有过万人。”
“这么多人？”
“是。”
赵建国又沉默了。
“时间呢？”
“要准备一阵子。”
电话那头安静了片刻。然后赵建国开口了，语气比刚才严肃了一些。
“苏寒，我跟你说几句掏心窝子的话。”
“您说。”
“你现在不是普通兵。你是全军兵王，是上校军官，是一等功臣，还是感动华夏十大人物。你的一举一动，多少人盯着。你要是去当了那个主祭官，肯定有人会说三道四——说一个现役军人，参加地方上的宗族活动，像什么话？搞封建迷信？拉帮结派？”
苏寒没说话，等着赵建国说完。
“但是——”赵建国话锋一转，“我不这么看。”
“宗族这个东西，在咱们粤州、在南方好多个省份，传承了几百上千年。它不是封建迷信，是传统文化。”
“你们苏家，出过武状元，是几百年的武术世家。这是好事，是文化自信。”
“你现在在部队立了功、提了干，族里的人让你回去当主祭官，不是因为你辈分高、年纪大，是因为你在外面干出了名堂，给苏家争了光。这是一种认可，也是一种——怎么说——”
赵建国顿了一下，似乎在找词。
“也是一种荣誉。”苏寒替他接了。
“对。荣誉。跟军功章不一样，但也是荣誉。人这一辈子，能得到的认可，不止一种。部队认可你，是荣誉。家族认可你，也是荣誉。这两样东西，不矛盾。”
“首长。那您是同意了？”
“我有条件。”
“您说。”
“第一，公祭大典现场不能有违反军规军纪的行为。不能搞封建迷信那一套，不能跪拜鬼神。你们苏家是武术世家，不是庙里的和尚。祭祖归祭祖，不能搞变味的。”
“是。”
“第二，你要注意形象。穿着打扮、言行举止，都要符合一个现役军人的标准。我知道你们族里有传统服饰，那个可以穿。但军装不能穿。不能让人觉得你是代表部队去的。你是代表你自己、代表你们苏家去的。”
“明白。”
“第三。”赵建国的声音突然低了下来，“你要带一个人去。”
苏寒愣了一下：“带一个人？”
“猴子。或者周默。你随便挑一个。”
“为什么？”
电话那头传来一声轻微的杯盖碰撞声——赵建国喝了口水。
“你这小子，身上的伤还没好利索吧？肩膀上一刀，手掌心一刀，右臂的旧伤也才恢复到八成。我怕你在公祭大典现场又折腾出什么幺蛾子。带个人去，既保护了你的安全，也能帮你挡挡那些不必要的应酬。”
苏寒心里一暖。老爷子嘴上说得好听，什么“形象”、什么“军规军纪”，最后这条才是真正的用意——担心他的身体。
“谢谢首长。”
“行了，挂了。打拳去了。”赵建国挂断了电话。
听筒里传来忙音。
苏寒看着手机屏幕，嘴角慢慢翘起来。
他把手机揣回兜里，蹲下来，两只手捧着黑豹的脑袋，使劲揉了几把。
苏寒站起来，拍了拍膝盖上的土，往堂屋里走。
堂屋里，苏博文正坐在太师椅上喝早茶。
苏博文看见苏寒进来，放下茶杯：“三叔，你打电话问了？”
苏寒在八仙桌旁边坐下来，拿起一个馒头，掰开，塞了一筷子咸菜进去：“问了。”
苏博文看着他，等着下文。
“同意了。”
苏博文的茶杯端到一半，停在半空中。
“真的？领导怎么说的？有条件吗？”
“是有几个条件。第一，不能搞封建迷信。第二，注意军人形象。”
苏博文捋了捋胡须，眼睛里那道光又亮起来了，“好啊，好啊。咱们苏家这一脉，总算能抬起头来做一回东道主了。”
苏武在旁边放下粥碗，问道：“爸，主祭官定了，公祭的日子定在什么时候？”
“这事得跟其他宗族的老人们商量。”
苏博文站起来，走到堂屋角落的书桌前。
桌上放着一部老式座机，乳白色的机身已经泛黄，按键上的数字都磨得看不清了。
他戴上老花镜，从抽屉里翻出一个泛黄的电话本，翻到某一页，拿起话筒，一个数字一个数字地按。
“喂，老六啊，是我，阿文。”
苏博文对着电话那头说道，声音里带着一种苏寒好久没听到过的兴奋，“三叔的领导批了！对，同意！公祭大典的事，可以定了！你那边通知一下其他几房，下午来我家开会。对，今天下午。好，好，先这样。”
挂了电话，他又拨了一个号码。
“阿昌，是我，文哥。好消息，三叔的领导批了。对，下午开会，你过来一趟，把你们村那几个老人也带上。对，对。好，好。”
苏博文一连打了七八个电话。
苏暖端着一盘刚蒸好的包子从厨房出来，看见大伯这副样子，忍不住凑到苏寒旁边，压低声音问：“哥，大伯这是怎么了？跟中了彩票似的。”
“比中了彩票还高兴。”苏寒拿起一个包子，咬了一口，烫得直抽气，“猪肉白菜的？”
“嗯！好吃不？”
“好吃。”苏寒把包子咽下去，“比大伯母蒸的还好吃。”
苏暖笑嘻嘻的，又给他夹了一个。
苏博文打完电话，走回八仙桌旁边，拿起茶杯喝了一大口，放下，看着苏寒。
“下午开会，就在咱家祠堂。粤州苏氏几个主要宗族的族老都过来。到时候商量公祭大典的具体日期、流程、场地、经费分摊这些事。你是主祭官，你也得参加。”
“行。”
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下午两点刚过，苏家祠堂就开始热闹起来了。
祠堂前的广场上，已经停了十几辆车。有轿车，有面包车，还有几辆从镇上开过来的三轮蹦子。
车牌有粤州的、有佛州的、有深州的，最远的一块挂着香江的牌照——那是从港岛赶回来的苏氏宗亲。
苏寒跟着苏博文走进祠堂的时候，里面已经坐了不少人。
祠堂正中是享堂，供奉着苏氏列祖列宗的牌位。
牌位前的供桌上摆着三牲、果品、香炉，青烟袅袅。
两侧的厢房里摆开了十几张太师椅，坐了二三十个老人。
有的头发全白了，有的还挺精神，穿着各式各样的衣服——有穿唐装的，有穿衬衫西裤的，还有几个穿着对襟布扣的老式褂子，一看就是上了年纪的。
苏博文一进门，几个老人就站起来抱拳行礼。
“阿文，来了来了。”一个穿着灰色唐装、拄着拐杖的老人笑呵呵地走过来，拍了拍苏博文的肩膀，“你电话里说的，可是真的？三叔的领导真的同意了？”
“真的。”苏博文侧过身，把苏寒让到前面，“三叔，您说说。”
苏寒走上去，微微鞠了一躬：“是真的。领导批了。不过有几个条件——不能搞封建迷信，要维护军人形象。”
那个叫六叔的老人是苏家在佛州这一脉的族长，七十多岁，头发全白了，但精神矍铄，眼睛很亮。
“好！好！咱们苏家几百年，出过武状元，出过进士，出过举人。几百年后，又能出一个全军兵王来当主祭。这是我们苏家的光荣！”
“三叔，你可别紧张。主祭官也就是上香、念祭文、行三跪九叩的大礼，简单得很。”
苏寒笑着点了点头。
老人们陆续来齐了。一共来了七位——粤州苏氏七个主要分支的族长。
加上苏博文，八个老人，在享堂里围着一张红木圆桌坐下。
每个人面前都摆着一杯茶，是苏博文珍藏的铁观音，泡出来茶汤金黄，香气清幽。
苏寒坐在苏博文旁边。苏武站在他身后，手里拿着个笔记本，准备做记录。
最先开口的是六叔。
他清了清嗓子，捻了捻胡须：“人都到齐了。阿文，你先说说三叔那边的情况。领导的条件都讲清楚了，咱们这边也得有数。主祭官是咱们苏家的门面，怎么当、流程怎么走、排场怎么搞，得商量出个章程来。”
苏博文点了点头，把赵建国的三个条件复述了一遍。
这时候，一个穿着藏青色中山装的老人开口了。他叫苏博良，是增城苏氏的族长，六十多岁。
“咱们把大典的流程先捋一遍。阿文，你是东道主，你先说。”
苏博文站起来，从苏武手里接过一张提前画好的草稿，铺在圆桌中央，用砚台压住四角。
草稿上面画着一张流程表，从开头的“迎祖”到最后的“送祖”，密密麻麻写了十几个环节。
“这次公祭，地点定在咱们苏家村的主祠堂——就是这里。咱们苏家村的祠堂是粤州苏氏最老的祠堂，始祖当年从这里开枝散叶，公祭大典当然要放在这里办。”
“祠堂前面的广场能摆一百多张桌子。还可以把东边的晒谷场也征用过来，摆流水席，再搭几个棚子。咱们村每年春祭的时候，百来张桌子都是现成的，桌椅板凳、锅碗瓢盆村里都有，不用现买。”
几个老人听了，纷纷点头。
六叔拍了一下大腿，指着祠堂门外的方向说：“我早就说过，公祭大典就应该回老祠堂办！前年那回在香江办的，排场是大，但总少了点味道。”
苏博文继续说道：“流程方面，按老规矩走。辰时开祠堂，迎祖。迎祖之后，主祭官——就是三叔——代表全族上第一炷香，念祭文。祭文我已经让苏武在写了，写完之后咱们几个再过目。”
“祭文写好了，先给三叔看看。让他熟悉熟悉。”
苏博昌终于找到一个能插嘴的话题，脸色缓和了一些，“祭文这东西，念得好不好，全靠准备。三叔是当兵的，不一定会这个。得提前练。”
苏寒点了点头：“提前给我看看，我好好准备。”
苏博文继续往下说：“祭文念完，行三跪九叩的大礼。三叔，这个你会不？”
苏寒：“三跪九叩，具体步骤记不太清了，得练。”
“那就练。”苏博文看向苏武，“阿武，明天开始，你带着三爷爷在祠堂里练。祭文也要提前给三爷爷，让他熟悉熟悉。”
苏武在笔记本上记下来：“知道了，爸。”
“然后是全族代表依次上香。按辈分高低、年龄大小依次上前，每人都要给始祖上香敬酒。这个顺序到时候要排好，不能乱。去年增城那边就因为这个吵起来了——有两家的辈分一样，谁也不肯排在后面，差点在祠堂里打起来。”
苏博良咳嗽了一声，脸上的表情有点尴尬：“去年那事是我的疏忽，提前没排好顺序。今年阿文你来排，我放心。”
“这个交给我。”苏博文翻到草稿的下一页，“上完香之后是中午的宴席。今年的人比往年多，我估计至少过万人。东边晒谷场那边也得摆上桌子，合计坐下来少说也得一千多桌。每桌按十二道菜的标准算，经费不是什么小数目。”
几个老人听到这里，纷纷开始讨论。
六叔说要统一收费标准，每桌三百块，由各房分摊。
苏博良说要按人头收费，每家每户出多少钱。
苏博昌则说应该在祠堂门口设一个捐款箱，让回来参加公祭的华侨宗亲自愿捐资。
苏博文等他们吵得差不多了，才摆了摆手：“经费的事，不用各家凑。大头，我们这一边来出。”
几个老人的讨论声戛然而止。
六叔瞪大了眼睛：“阿文，你可别逞能。过万人的宴席，再加上搭棚子、请鼓乐队、布置祠堂、印刷祭文流程册子——杂七杂八加下来，得过千万。你们这一脉虽然赚了不少钱，这也不是小数目。”
苏武：“六叔，我爸没逞能。钱的事我们早就商量过了。安保公司的账上有盈余，武馆的账上也有盈余，光去年一年，安保公司净利润就上千万。这些钱对我们来说，承担得起。”
苏博昌张了张嘴，又把嘴闭上了。他知道苏武这几年的产业做得不小，但没想到能做到单单一个安保公司一年上千万。
更别说其他各种产业了。
六叔捻着胡须：“有你这句话，我们就放心了。大头的钱你们出，我们几个也不能干看着。”
“桌椅板凳、碗筷餐具，这些细碎的我们几个村来置办。请鼓乐队的钱，我来出。”
“印刷祭文流程册子的钱，花都那边出。香江那边的宗亲代表说他们愿意捐一百万万，专门用来布置祠堂和制作主祭官的礼服。”
“礼服？”苏寒愣了一下。
“对。”苏博文转过头看着他，“主祭官有专门的礼服，咱们苏家传了几百年的老规矩。深蓝色绸缎的长袍马褂，胸前绣祥云纹，袖口盘扣，黑色瓜皮帽镶翡翠帽正。”
苏寒想起上次苏灵雪婚礼的时候穿过的那套长袍马褂，忍不住问了一句：“大伯，上次灵雪结婚穿的那套，是不是也能应付应付？”
“那套不行。”苏博文摇头，“你那套是婚礼上用的，是晚辈给长辈敬酒时穿的。主祭官的礼服完全不一样——少了喜庆，多了威严。面料考究得多，刺绣也更复杂。咱们村里有老裁缝，专门做这种礼服的，明天让他过来给你量身。”
苏寒：“......”
他忽然觉得自己好像跳进了一个比自己想象中大得多的坑里。
“宴席的菜单，也得定。十二道菜，六荤四素一汤一甜品，老规矩。但我建议今年加一道——苏氏祖传的‘武状元烧肉’。”
“这道菜乾隆年间咱们苏家出了武状元的时候就有了，后来慢慢不做了。今年三叔是全军兵王，跟武状元异曲同工。”
“把这道菜加回来，既有意义，又能让年轻一辈尝尝祖宗的传家菜。”
“武状元烧肉？”苏武立刻来了精神，“那是什么菜？”
“猪后腿肉，先用苏家祖传的酱料腌制三天三夜，再拿荔枝木炭火慢慢烤两个时辰。烤出来皮是脆的，肉是嫩的，酱料渗进瘦肉里，肉汁锁在肥肉里，咬一口是外酥里嫩，满嘴生香。”
苏武已经开始咽口水了。
苏寒在旁边听着，也觉得这玩意儿应该比部队食堂的红烧肉好吃。
苏博文说道：“那就加。让人去查咱们苏家菜谱，这道菜怎么做，配料是什么，两天之内给我整理出来。到时候请几个会做这道菜的老师傅来掌勺。”
苏博良应了一声，在笔记本上记下来。
接下来，老人们开始讨论更细致的环节——迎祖的仪仗队要多少人、鼓乐队请哪一家、祠堂的香炉要换多大的、供桌上的供品要摆几样、迎宾的礼仪小姐穿什么衣服。
苏寒坐在那儿，听着老人们越讨论越细——从祠堂门槛要不要重新刷漆到宴席上的筷子用什么材质的，从迎祖的鞭炮放多少响到送祖的时候撒多少把糯米。
苏寒越听越觉得，这哪是公祭大典，这简直是一场小型战役。
苏博文看出苏寒的心思，侧过头，压低声音说：“三叔，你是不是觉得我们这些老家伙太啰嗦了？”
“没有。”苏寒说道，“就是觉得，比打仗还复杂。”
苏博文捋了捋胡须，眼睛里闪过一丝苏寒很少在他脸上看到的神情——那种神情包含着太多东西，有回忆，有感慨，有担忧，也有希望。
“三叔，你们年轻人在部队里，讲的是纪律、是效率、是令行禁止。咱们这些老家伙，一辈子守在这里，守的是什么？守的就是这些啰啰嗦嗦的规矩。”
“这些规矩，几百年来一辈一辈传下来，传的不是烧几炷香、摆几桌酒席。”
“传的是‘规矩’这两个字本身。人活在世上，总要有些规矩约束着。”
“没有规矩，家就不是家，族就不是族。”
“这次公祭，我们这些老家伙之所以非要让你来当主祭，不是因为你辈分高，也不是因为你名气大。是因为我们想让年轻人知道——咱们苏家的规矩，不是老头子嘴里的古董。”
“咱们苏家的兵，在部队拿一等功，在祠堂能当主祭；咱们苏家的年轻人，既要能打仗保家卫国，也能守住宗族的传承和规矩。这才是苏家几百年来立家立族的根本。”
苏寒认真地看着苏博文：“大伯，我记住了。”
…………
几天后。
公鸡打了第三遍鸣的时候，苏寒正盘腿坐在祠堂前的石阶上，右臂平举，手掌朝上，托着两块叠在一起的红砖。
红砖是被露水打过的，湿漉漉的，比干的时候沉了不少。
黑豹趴在他脚边，下巴搁在两只前爪上，耳朵隔一会儿抖一下，赶走那些想往它耳朵眼里钻的小飞虫。
“哥——吃早饭了——”苏暖的声音从老宅厨房那边传过来。
苏寒刚走到老宅门口，兜里的手机震了。
苏寒掏出来一看，是猴子发的微信，就一行字，连标点符号都没加——“老苏我下午到粤州你管饭不”
苏寒嘴角动了一下，回了两个字：“管饱。”
猴子秒回了六个字：“那我可不客气”
苏寒把手机揣回兜里，走进堂屋。
苏暖已经把早饭端上桌了——白粥、咸菜、煎蛋、昨天剩的包子回锅蒸了一下，还有一碟苏博文指名要吃的腐乳，红油汪汪的，搁在八仙桌正中间。
“大伯呢？”苏寒坐下来，拿起一个包子。
“去祠堂了。”苏暖解了围裙，在他对面坐下，“说今天要带人去布置广场。”
苏寒点了点头。
这几天苏博文天不亮就往祠堂跑，回来的时候鞋上全是泥，脸上却放着光。
老头子快七十了，平时走路都慢悠悠的，这几天不知道哪来的精神头，拐杖也不拄了，步子迈得比苏武还大。
昨天晚上还在堂屋里对着那张流程草稿改来改去，改到苏暖催了三遍才肯去睡觉。
快到中午的时候，苏博文带着几个村里的后生在广场上拉彩旗。
红的、黄的、蓝的三角旗串在细麻绳上，从祠堂屋檐一直拉到村口的老樟树上，在风里猎猎地响。
后生们扛着梯子爬上爬下，苏博文站在下面指挥——“左边高一点，再高一点，对齐对齐，你别看那根树枝，那根树枝是歪的”。
一个后生被骂得满头汗，低声嘀咕了一句“比我妈还啰嗦”，旁边的人听了都笑。
苏寒把最后一块硬土翻完，直起腰擦了把汗。
刚把锄头靠在树根上，兜里的手机又震了。
还是猴子，这次发的位置共享——已经到了粤州客运站，距离苏家村还有十几公里。苏寒回了一条语音：“到了村口给我打电话。我们村口有块石碑，上面刻着‘苏家村’，别走岔了。”
猴子回了个熊猫头比OK的表情包。
下午两点多，太阳正毒辣，苏寒靠在祠堂门口的石狮子上喝水。
一辆摩托车突突突地从村口那条土路开过来，后面扬起一路灰。
摩托车越来越近，苏寒看清了后座上那个人的样子——寸头，黑T恤，军绿色工装裤，脚上一双磨得发白的作战靴，背上那个军绿色背包鼓鼓囊囊的。
摩托车在祠堂广场前面停下来。猴子从后座上跳下来，掏出一张皱巴巴的二十块钱递给摩的师傅，说了句“谢谢师傅”，然后转过身，一眼就看见了靠在石狮子上的苏寒。
“老苏！”猴子咧嘴一笑，背着那个鼓鼓囊囊的包噔噔噔跑过来。
“住嘴。”苏寒把矿泉水瓶递给他。
猴子接过去，仰头灌了一大口，水从嘴角漏出来顺着下巴往下淌。
他用手背擦了一把，又灌了一口，才把瓶子还给苏寒，长出一口气：“这鬼天气，比猎鹰基地还热。”
“猎鹰在山里，这里是平原。”苏寒接过水瓶，朝老宅的方向偏了偏头示意，“走吧，先去把包放下。”
猴子跟在苏寒身边，黑豹从树荫底下跑过来，围着猴子的腿转了一圈，闻了闻他的裤腿，认出是熟人，尾巴摇了摇，算是打了招呼。
“喲，黑豹还记得我呢。”猴子弯下腰，两只手揉着黑豹的脑袋。黑豹眯起眼睛，把脑袋往他手心里拱。
两人一狗沿着村里的小路往老宅走。
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